La production
C’est vers le début des années 1980 que la production de veaux de grain a connu son véritable essor. Le veau de grain est une innovation des producteurs québécois, qui ont su créer un produit unique en valorisant les petits veaux laitiers mâles et en les nourrissant de maïs, un aliment que l’on trouve aussi en abondance au Québec. C’est grâce à cette alimentation que la viande de veau de grain acquiert sa couleur rose foncé, signe de qualité et de saveur. Environ 160 fermes sont réparties dans plusieurs régions du Québec, mais surtout en Montérégie et au Centre-du-Québec.
Un gage de qualité
Tous les producteurs de veaux de grain du Québec doivent se conformer au programme de certification « Veau de grain du Québec certifié », qui intègre l’ensemble des exigences du « Programme canadien de salubrité des aliments à la ferme pour la production de veaux ». Le résultat ? Une viande maigre, goûteuse et nutritive de qualité supérieure. Les éleveurs de veaux de grain n’utilisent aucune hormone et aucun antibiotique de croissance.
Le bien-être animal est au coeur des préoccupations des producteurs de veaux de grain. L’élevage des veaux de grain se fait en groupe dans des bâtiments bien aérés et bien éclairés, où de larges enclos accueillent les animaux qui peuvent ainsi se déplacer et se mouvoir à leur gré. Les veaux de grain ont accès à de la nourriture et à de l’eau fraîche à volonté, en tout temps.
Grâce à la traçabilité implantée depuis 2004 dans toutes les fermes bovines du Québec, il est maintenant possible de connaître l’origine d’un animal et de le suivre à la trace dans tous ses déplacements. Ce système permet d’assurer une surveillance sanitaire de la ferme à l’abattoir afin de mieux protéger la santé publique et celle des troupeaux. Ce programme de traçabilité des plus fiables permet d’ailleurs à notre agriculture québécoise de se démarquer sur les marchés intérieurs et d’exportation.
Le Veau de grain du Québec est une viande unique au monde, un produit créé au Québec. Il est offert dans plusieurs chaînes d’alimentation du Québec et est présent dans le créneau des services alimentaires, soit les restaurants, les hôtels et les institutions. On le retrouve également dans les boucheries spécialisées, qui sont très bien approvisionnées par l’intermédiaire des grossistes et des distributeurs. De plus en plus d’entreprises de transformation utilisent le veau de grain, que ce soit pour le faire fumer, le faire mariner ou pour la préparation de mets cuisinés, de saucisses, de cretons, de tourtières ou autres. La viande de veau de grain est reconnue pour sa saveur et ses valeurs nutritives des plus enviables. C’est une viande extra-maigre qui répond aux besoins des consommateurs de plus en plus exigeants, pour qui l’aspect santé et le rapport qualité-prix sont deux critères d’achat importants.
Voici une recette mettant en vedette les produits des producteurs de veaux de grain du Québec:
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