Filiformes, longues et épaisses, mini et rondelettes ou encore en élégantes bouclettes, les pâtes alimentaires adoptent mille et une apparences. Si ces multiples formes semblent être pensées pour ajouter de la variété dans l’assiette, elles ne laissent pas le palais indifférent. Au contraire, chacune d’elles procure une sensation en bouche. Il ne faut surtout pas se priver d’autant de découvertes gustatives! Pour décupler le plaisir de cuisiner les pâtes et de s’en régaler, voici d’abord quelques informations utiles sur l’histoire des pâtes et leur valeur nutritionnelle.

L’origine des pâtes alimentaires demeure nébuleuse. Certains racontent que leur berceau se situe quelque part en Chine. Lors d’une expédition, Marco Polo les aurait fait voyager jusqu’en Italie. Or, d’autres pays en revendiquent l’invention, notamment la France et le Japon. Mais peu importe. Il n’en demeure pas moins que les Italiens sont passés maîtres dans l’art de les apprêter, car les pâtes s’affichent depuis longtemps comme un symbole de l’Italie gourmande.

Calorifiques, les pâtes?
Telle une ombre, une mauvaise réputation poursuit les pâtes. En effet, plusieurs croient à tort qu’elles font prendre du poids. En vérité, les pâtes elles-mêmes ne représentent pas un si grand apport en calories, à moins d’en consommer une quantité déraisonnable.

Ce sont davantage les mariages avec des sauces riches et des ingrédients comme le beurre, la crème et le fromage qui alimentent cette réputation. Pour diminuer le nombre de calories, il suffit de préférer des apprêts à base de légumes, de fines herbes, de volailles et de fromages plus faibles en gras (cottage et ricotta). Naturellement, la substitution du beurre par de l’huile d’olive se veut une décision judicieuse.

Dans les faits, les pâtes fournissent plutôt une bonne source de protéines et d’énergie. Pas étonnant, car elles regorgent de glucides, lesquelles se digèrent facilement et s’absorbent lentement par le corps. Pour cette raison, les pâtes demeurent un aliment de choix pour les sportifs.

Toutefois, leur valeur nutritionnelle diffère quelque peu selon que la composition est à base de céréales entières ou non, de légumes, d’oeufs ou de poudre de lait. À titre d’exemple, une pâte de blé entier renferme entre autres du magnésium, de la niacine, de la thiamine, du zinc, du fer et du phosphore. En plus de certains éléments essentiels à la vie, les pâtes aux oeufs comprennent de la vitamine B12.